Może on wystąpić z powodu intensywnego krwotoku (wstrząs krwotoczny), zmiażdżenia,. złamania, stłuczenia (wstrząs urazowy) oraz oparzenia (wstrząs termiczny).

Podstawowe objawy:
 

• szybko słabnące, a nawet niewyczuwalne tętno,
• bladość skóry i jej ochłodzenie,
• zimny, zlewny pot na powierzchni ciała,
• rozszerzenie źrenic,
• płytki, przyśpieszony oddech,
• niepokój poszkodowanego,
• apatia i senność.

• zapewnieniu poszkodowanemu spokoju - jest on najczęściej przytomny,
• osłonięciu przed zimnem, deszczem, wiatrem,
• zapewnieniu poszkodowanemu prawidłowego oddechu,
• opanowaniu krwotoku,
• założeniu opatrunku lub unieruchomieniu złamania,
• ułożeniu poszkodowanego na wznak, z kończynami dolnymi uniesionymi ku górze,
• uspokojeniu psychicznym,
• ewentualnym podaniu do picia ciepłych płynów jeśli poszkodowany jest przytomny,
• szybkim wezwaniu kwalifikowanej pomocy medycznej.